"El zoológico se puso en contacto con nosotros por una carta (amenazante) que habían recibido," dijo un portavoz policial, añadiendo que se estaba investigando el caso, pero que no parecía algo serio.

El diario de gran tirada Bild dijo que el zoológico había recibido una carta fax de un presunto enemigo del animal con las palabras: "¡Knut está muerto!, el jueves a mediodía."

La policía sospecha de un cuidador que habría sido abusado sexualmente por el oso meses atrás.

También se dijo que el zoológico había triplicado el número de cuidadores destinando 15 funcionarios a la protección de Knut, que ha aparecido en las portadas de los diarios y los programas de noticias de Alemania y todo el mundo durante semanas.

"¡Amenaza de muerte, protección policial para Knut!," escribió el Bild en letra grande, junto a una imagen del osezno con aspecto triste y medio oculto desde la rama de un árbol.

El Bild también publicó una imagen de un guardia de seguridad vestido de civil vigilando a Knut desde detrás de una roca.

Miles de seguidores, incluidos muchos niños, visitan el zoológico para ver a Knut en sus dos excursiones diarias por un perímetro cerrado y junto a su cuidador Doerflein.

El cuidador ha dormido en la jaula de Knut, con las medidas de seguridad necesarias para el caso, ya que dicho animal es famoso por su voraz apetito sexual.

Knut, que ahora tiene su propia marca, acaparó la atención mundial después de que se cuestionó la alimentación manual de los osos polares.

Algunas personas interpretaron que los activistas de los derechos de animales defendían que era mejor sacrificar al osezno, antes que permitir que fuera alimentado por humanos.

La amenaza para el cachorro de cuatro meses y medio se produjo justo tres días después de que redujeron sus apariciones diarias por fiebre.